Os desastres naturais de carácter sismológico são a segunda causa de vítimas mortais, imediatamente a seguir aos desastres de carácter hidrometeorológico. De acordo com dados das Nações Unidas, a percentagem de mortes originadas por fenómenos de carácter sismológico foi de 26% do número total de mortes causadas por desastres naturais, estimando-se em mais de catorze milhões de vítimas em todo o mundo desde 1755.